I Carbonati

Costituiscono un gruppo di minerali piuttosto conosciuto essendo alcuni di essi abbastanza comuni anche in cristalli ben sviluppati.
Chimicamente hanno in comune l'anione bivalente CO3 caratterizzato da una struttura triangolare planare; per questa ragione nel Gruppo V° vengono classificati oltre a loro anche i molto più rari nitrati, arseniti, seleniti, telluriti ed iodati per motivi strutturali, ovvero tutti i minerali aventi anioni del tipo XO3 e caratterizzati da una struttura anionica triangolare planare o piramidale.
I Carbonati si possono dividere nelle sottoclassi carbonati anidri, carbonati anidri con altri anioni, carbonati idrati, carbonati idrati con altri anioni; non considereremo gli idrati, vere rarità mineralogiche. Nella sottoclasse principale, gli anidri, si individuano tre serie: calcite, aragonite e dolomite (per gli anidri con altri anioni si rimanda alla pagina relativa).
La differenza strutturale è dovuta alle dimensioni del catione presente: sono trigonali i carbonati dei cationi di media grandezza e rombici quelli dei cationi più grossi; il limite di separazione è un raggio ionico di circa 1 Å, come quello del Calcio che per questa ragione è presente in entrambe le serie. La serie della dolomite, costituita da carbonati doppi, è caratterizzata dalla perdita di simmetria dovuta alle differenti dimensioni dei due cationi presenti.

Calcite - CaCO3
1) romboedri geminati - Brasile - cm.21x13 - cm 14
2) scalenoedrica - M. Nerone (PS) - cm.10x5 - mm 15
Le due forme tipiche della calcite; oltre a queste forme semplici ne esistono altre con presenza di altre facce cristalline e geminazioni tali da formare cristalli con habitus complesso.

3) Cobaltocalcite - (Ca,Co)CO3
Bou Azzem - Marocco - cm. 4x3,5
Varietà di calcite contenente Cobalto; probabilmente si tratta di cristalli misti Calcite-Sferocobaltite.
4) Magnesite - MgCO3
Serravezza (LU) - cm. 13x7 - mm 8
E' il più importante minerale utile di Magnesio e si presenta in masse compatte o microcristalline; rara in cristalli assume toni giallastri o bruni se contiene Fe o Mn.

Siderite - FeCO3
5) South Crofty Mine - Cornwall - GB - cm.15x8,5
6) Romboedri - M.Serra (Lu) - cm.9x3,5 - mm 11
Di colore giallo verdastro tende ad alterarsi al bruno. Normalmente in masse compatte o nodulari fiboso-raggiate è un importante minerale utile di Ferro; rara in cristalli.

Smithsonite - ZnCO3
7) Cristallizzata - Tsumeb - cm.10x10 - mm 5
8) Stalattitica - Masua - Sardegna - cm.10x10
Importante minerale utile di Zinco si presenta in masse compatte terrose o stalattiche o mammellonari. Bianca se pura può presentare varie colorazioni per altri metalli presenti: quella di Masua (da giallo verdastro a giallo vivo) deve il colore al Cadmio (max 1%). Molto rara in cristalli e proveniente esclusivamente dalle miniere di Tsumeb (Otavi - Namibia).

9) Rodocrosite - MnCO3
Romania - cm.11x9,5
Deve il nome al colore rosa carnicino e può costituire un importante minerale utile di Mn; molto nota la varietà concrezionata a zonature concentriche usata come pietra dura. Rarissima in cristalli.
10) Sferocobaltite - CoCO3
Microcistallina - Katanga - cm.5,5x4
Raro minerale di colore rosa intenso-rosso ritrovato in Sassonia, nel Katanga ed a Libiola (Liguria).

Aragonite - CaCO3
1) gruppo di cristalli - Agrigento - cm.18x8 - mm 25
I cristalli sono spesso geminati di tre individui che simulano un prisma esagonale come in questo tipico campione siciliano.
2) stalattite di Aragonite azzurra - Sardegna - cm.17x14
All'interno di una miniera fu trovata una ampia cavità interamente rivestita da stalattiti azzurre che purtroppo è andata distrutta.

3) Stronzianite - SrCO3
Prov. di Grosseto - cm. 11x9
Non molto frequente, utilizzata per estrarre lo Stronzio. Molto rara in cristalli, generalmente in masse compatte o aggregati fibrosi, è fluorescente in rosso alla luce UV.
4) Whiterite - BaCO3
Cumberland - GB - cm. 11x9 - mm 3
Anch'essa non molto frequente e molto raramente ben cristallizzata. Le lamelle bianche presenti nell'esemplare sono di Barite.

Cerussite - PbCO3
5) Tsumeb - cm.5x3 - mm 20
6) Sardegna - cm.5x3 - mm 20
Minerale caratteristico della zona di ossidazione dei giacimenti di Pb si presenta in aggegati fibrosi di aspetto simile alla cera. Forma frequentemente cristalli incolori o grigi per inclusioni di Galena (celebri quelli della miniera sarda di Monteponi).

Dolomite - CaMg(CO3)2
1) Dolomite rosa - Arkansas - cm.8x6 - mm 15
2) Cristalli a facce curve - Volterra - cm.8x6
Componente importante delle rocce sedimentarie in genere si rinviene ben cristallizzata nei giacimenti metalliferi e raramente nelle cavità della dolomia. Generalmente in romboedri, a volte a facce curve; spesso i cristalli si riuniscono in aggregati a mosaico dall'aspetto "selliforme" (come la maggioranza di quelli del 1° campione che presenta anche alcuni romboedri).

3) Ankerite - CaFe(CO3)2
a facce curve con Pirrotina - cm. 8x8 - mm 20
4) Kutnahorite - CaMn(CO3)2
campione non presente
L'aspetto di questi minerali è simile a quello della Dolomite tranne nel colore, giallo-bruno nel primo e roseo nel secondo; Fe e Mn sono spesso sostituiti da Mg anche in percentuali rilevanti.